How deep is Aikoku Maru?

The highest point is about 25.9 metres and the seabed about 64 metres; a reliable hull orientation is not documented.

What happened to Aikoku Maru?

A torpedo hit hold 1 on 17 February 1944, detonating ammunition, tearing away the bow and sinking the ship within two minutes.

Aikoku Maru — Wrack in der Truk Lagoon

Truk Lagoon · Aikoku Maru

Geschichte

History

Die Aikoku Maru wurde bei Tama Zosensho in Tamano für Osaka Shosen gebaut, am 25. April 1940 vom Stapel gelassen und am 31. August 1941 fertiggestellt. Schon am folgenden Tag requirierte die japanische Marine das Handelsschiff. Als Hilfskreuzer und Transporter war sie zunächst Handelsstörer; im Juli 1942 wirkte sie an der Kaperung der späteren Hoki Maru mit. Ein Torpedotreffer im Juli 1943 setzte sie außer Gefecht, doch das Schiff wurde gerettet.

Im Februar 1944 brachte die Aikoku Maru 629 Marineinfanteristen sowie Minen, Dynamit, Granaten und Baumaterial nach Truk. Bei Tagesanbruch des 17. Februar trafen Flugzeuge der Intrepid das Schiff mit Bomben. Gegen 08:30 Uhr schlug ein Mark-13-Lufttorpedo in Laderaum 1 ein. Die folgende Munitionsdetonation riss das Vorschiff ab; das Schiff sank binnen zwei Minuten. 945 Menschen starben. Das Wrack ist damit auch ein Kriegsgrab.

Aikoku Maru was built by Tama Zosensho at Tamano for Osaka Shosen, launched on 25 April 1940 and completed on 31 August 1941. The Japanese Navy requisitioned the merchant ship the next day. Employed as an auxiliary cruiser and transport, she took part in the capture of the future Hoki Maru in July 1942. A torpedo damaged her in July 1943, but she was saved.

In February 1944 she carried 629 naval infantrymen, mines, dynamite, shells and construction material to Truk. Aircraft from Intrepid bombed her at dawn on 17 February. At about 08:30 a Mark 13 aerial torpedo struck hold 1. The resulting ammunition detonation tore away the bow and the ship sank within two minutes. There were 945 deaths; the wreck is also a war grave.

Der Tauchgang

The Dive

Der Maßstab des Tauchgangs reicht vom höchsten Punkt bei etwa 25,9 Metern bis zum Grund in rund 64 Metern. Das fehlende Vorschiff ist die sichtbare Folge der Detonation und unterscheidet die Aikoku Maru sofort von den intakteren Frachtern der Lagune. Eine belastbar belegte Lage des Rumpfs liegt nicht vor; darüber hinaus gehende Aussagen zur Orientierung wären Spekulation.

Am Heck sind ein Geschütz und eine doppelte 13,2-mm-Flak erhalten. Die dokumentierte Munitionsladung und die Zahl der Opfer verlangen einen zurückhaltenden Blick auf das Wrack: Es ist kein Ort für das Bergen oder Berühren von Objekten. Wer sich über Tiefenstaffelung und Rückkehrprofil informiert, sollte den größten Tiefenbereich als Teil des Tauchgangs einplanen, nicht als beiläufigen Abschluss.

The dive spans from a highest point at about 25.9 metres to a seabed around 64 metres. The missing bow is the visible result of the detonation and immediately distinguishes Aikoku Maru from the lagoon’s more intact freighters. No reliable source establishes the hull’s orientation, so further claims about it would be speculation.

A stern gun and twin 13.2 mm anti-aircraft mount remain. The documented ammunition cargo and loss of life call for a restrained approach: this is not a site for recovering or touching objects. Divers considering depth staging and return profile should treat the greatest depth as a central part of the dive, not an incidental finish.